vol.28 緩和ケア内科は何をする科？

体のつらさをやわらげるための治療法は、痛み止めなどの薬が基本になります。患者さんの状態に合わせて、安全面も考慮しながら、薬を段階的に調整していきます。

精神的なつらさに対しては、薬を調整するだけでなく、患者さんの訴えに耳を傾けてつらい気持ちに寄り添っていけるようスタッフー同で対応しています。

より専門的な対応が必要な場合には、精神科の専門医からアドバイスをいただくこともあります。

現代のがん患者さんは様々な種類のつらさで悩んでいます。医師や看護師だけでなく薬剤師、医療ソーシャルワーカー(MSW)、栄養士など多くの専門家が患者さんに関わることによって様々な角度からつらさの軽減を図っています。

緩和ケアに対して、がんの終末期の患者さんがかかるところ、つまり終末期医療を行うというイメージをもたれている方も多いかと思いますが、決してそれだけではありません。

がんの早期の段階から苦痛をやわらげ、生活の質を向上させることも役目の一つです。外科や腫瘍内科でのがんの治療中に痛みが強くなったり、体調が悪くて抗がん剤治療が続けられない場合など、緩和ケア内科に一時的に移って痛みを抑えたり、体調を整えてから、元の科に戻って治療を続けるというケースもあります。緩和ケア内科にはがんの治療中に体調調整を行うという役割もあるのです。緩和ケア病棟に入院されている患者さんの中には、「体調を整えて家に帰る」という目標をたてて治療を受け、退院して在宅復帰される方もいます。

もしあなたやご家族が、がんによるつらさや悩みを抱えているなら「緩和ケア」のことを思い出してください。我々が何かお役に立てるかもしれません。

まずはいつも診察を受けている主治医の先生につらさを打ち明けて、緩和ケア内科の受診を相談してみてはいかがでしょうか。